Si on n’a pas trop de peine à orthographier ces mots correctement (à défaut de pouvoir répondre à la question de manière objective), ce n’est pas toujours le cas d’autres mots qui commencent par les préfixes hipp(o)- et hypo-
🐴 Les mots commençant par hipp(o)- ont tous un rapport avec le 𝗰𝗵𝗲𝘃𝗮𝗹 : les courses hippiques, un hippodrome, l’hippologie, un véhicule hippomobile, etc.
Ça vaut aussi pour les noms Hippolyte (« celui qui délie les chevaux ») et Hippocrate (« la force du cheval »)
Et c’est le même sens qu’on retrouve dans le nom de ces animaux :
🦛 l’hippopotame, ce « cheval du fleuve » qui n’a de chevalin que le nom
🐟 l’hippocampe, qui n’est pas seulement un mignon petit poisson dont la tête ressemble vaguement à celle d’un cheval, mais aussi, dans la mythologie grecque, une créature mi-cheval, mi-poisson
🦅 l’hippogriffe, un animal fabuleux moitié cheval, moitié griffon
Si ça n’a aucun rapport avec un cheval, alors ça s’écrit hypo- et ça signifie littéralement 𝘀𝗼𝘂𝘀, 𝗱𝗲𝘀𝘀𝗼𝘂𝘀, 𝗲𝗻 𝗱𝗲𝘀𝘀𝗼𝘂𝘀 :
🧠 l’hypothalamus est la région du cerveau située sous le thalamus
On l’utilise pour exprimer une infériorité, un manque, une diminution :
🧼 un produit hypoallergénique provoque peu de réactions allergiques
On trouve un certain nombre de couples hypo-/hyper- ou (plus rarement) hypo-/épi- :
🍬 alors que l’hypoglycémie est une baisse anormale du taux de glucose dans le sang, l’hyperglycémie est une augmentation excessive de ce même taux
🌍 l’hypocentre est le foyer réel d’un séisme, situé dans les profondeurs de la Terre, tandis que l’épicentre est le point, à la surface, où le tremblement de terre se fait ressentir
Mais parfois, c’est beaucoup moins évident et il faut chercher un peu (beaucoup !) pour retrouver le sens de « dessous » et comprendre pourquoi ça s’écrit hypo- :
👉🏻 une hypothèse est la base sur laquelle on construit un raisonnement
👉🏻 l’hypocrisie est le fait de cacher son véritable caractère ou ses opinions sous un masque, sous des dehors trompeurs
👉🏻 l’hypoténuse est le côté « tendu sous les angles », c’est-à-dire le côté opposé à l’angle droit, dans un triangle rectangle (navrée si je ravive de mauvais souvenirs 🙈)
👉🏻 une hypothèque est littéralement un gage, ce qui sert de fondement à l’accord entre un créancier et un propriétaire
👉🏻 être hypocondriaque c’est, à l’origine, être malade des hypocondres, soit les parties de l’abdomen situées sous les côtes
Si vous avez tout suivi, bravo ! Vous pouvez désormais briller en société en expliquant la différence entre l’hippophagie et l’hypophagie 🤓
Hyp, hipp, hips, hourra !
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